El año 2009, el Heidelberg Center para América Latina (HCLA), perteneciente a la Universidad de Heidelberg, se adjudicó el premio “Primer Concurso de Formación de Centros de Excelencia en Investigación y Docencia”, para universidades alemanas, convocado por la Cancillería alemana a través del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD).

La distinción acredita al Heidelberg Center como Centro de Excelencia y le permite desarrollar un completo programa de estudios y perfeccionamiento en Geociencias.

Para el desarrollo de los programas de esta área, el HCLA trabaja conjuntamente con la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de Chile.

Los Centros de Excelencia en investigación y docencia contribuyen a la plena internacionalización de las universidades alemanas y tienen como objetivo crear redes de investigación de punta entre científicos internacionales y alemanes, así como promover la docencia, generando programas de estudio en cooperación con universidades asociadas.

Este programa se realiza con el apoyo del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) y del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Federal de Alemania.